1952年7月,李东生出生于广州惠州。当时,家门口的东江水流淌千年,所以父亲就给他起名“东生”。1977年**高考,本是书虫的李东生仅仅复习了3个月,就一举考上华南理工的无线电专业,成为**后**批大学生。
1982年7月,李东生分配到惠州科委当干部。按理讲,总在**眼皮点下晃悠,多少人羡慕,可李东生才干了两个星期,头就晕了“天天写材料,啥时候是头?”两个月后,李东升就再也撑不下了。恰好当年9月全国开放13家合资公司,惠阳是其中之一。中港合资成立的叫TTK家电,主要生产卡式磁带。
李东生二话没说,当即给科委**打报告,“申请调到TTK”。好在**爱才,“无线电专业的大学生,对口!”当场同意放人。就这样,李东生成了TTK的第43号员工,职位是工程师,也叫车间修理工,“就是负责电子设备的日常维修。”
1984年,李东升被派到香港**海外业务。其中一个大客户来自法国,酒桌上,总监挑衅“一杯酒一箱磁带”,结果文质彬彬的李东升一口气灌了30杯白酒,把对方看傻了。从此,销路**打开,短短一年,卡式磁带就在香港销售了600多万。
当时,香港录音电话已经非常普及,而在内地打电话还是很**的事情,李东升又开始琢磨,“工厂正好生产录音磁带,为什么不跟电话结合起来?”回到惠州,他就建议公司生产电话机,**当即拍板成立TCL电话机厂,负责人就是刚刚毕业2年的李东生。
此后的2个月,他买遍了市面上所有的电话机,并托人从美国带回2种*新型号的产品,逐一分拆研究。结果不到1年,TCL就生产出中国*早的免提电话。彼时,无绳电话还是稀缺玩意儿,加上李东升这么一折腾,TCL电话立刻引起市场轰动,年销售超过500万台。
1989年,TCL就成了全国电话机的**!到了1993年,TCL改组为集团公司,并一举吞并TTK“已有业务全部并入TCL”。这回,李东生升迁为TCL集团的总经理。
1998年8月,李东生赴河南新乡,考察美乐项目。当他得知美乐是“一五”**建设的军工企业后,立刻送来2000万,组建TCL—美乐电子。有了资金、技术、品牌,美乐当年营收一举突破一个亿。尝到甜头后的李东生开始刹不住车,他先后重组内蒙彩虹、无锡永固电视机厂等4个地方大厂。几个大手笔搞下来,公司销售额突破300亿,利润达到15亿之多。
1999年,TCL**控股在香港挂牌上市,市值一度达到200亿。2000年以后,李东升信心爆棚,他把重心开始放到海外,“趁中国加入WTO世贸组织,将TCL推向**市场。”2003年,李东生先后搞定周边的越南、新加坡等市场,然后把目光投向了欧洲。当时,法国*大的家电企业汤姆逊一年亏损几千万欧元,李东生决定出手。
2004年6月,TCL成功收购汤姆逊,花3.149亿欧元控股67%,“TCL投入资金,维持法国工厂的运营,并承担亏损”。这个时候,TCL一举攻破北美、南美和西欧的3大市场,年度总销量达到1800万台,成为全球*大的彩电供应商。
2004年,TCL集团在深交所正式挂牌,市值突破1000亿,李东生个人身价也达到12亿,13年更是达到22亿之*。这一年,李东生成为中国家电业的珠穆朗玛,他登上《时代》周刊,被评为全球*具影响力的25位商界人物之一。一时间,TCL等于中国彩电,李东升等于中国企业家。
2008年,国内普及液晶彩电,但是,液晶彩电的核心元器件——“液晶面板”技术掌握在外国人手中“一台彩电卖出去,有80%要付给别人”。李东生不甘心,他试图与人合作,但没有人愿意干,因为液晶面板是“公认*烧钱、设备折旧*快的电子领域”。
一年后的2009年7月,韩国和台湾地区调整面板产业,一大批专业人才失去用武之地,李东生趁机连锅端,3个月就建成了200人的液晶技术团队。
2010年,华星光电提前实现满产,“月产10万片基板,良品率高达95%。”李东生再次创造“深圳速度”,TCL也凭此咸鱼翻身,成为国内唯一拥有从模组、芯片到整机一体化的全产业链企业。
2014年,李东生布局互联网转型,制定“产品+服务”、“智能+互联网”的“双+”战略,他大喊“5年时间,培养1亿家庭终端用户、1亿移动终端用户”。
2015年,TCL销售额一举突破1000亿元大关,达到1046亿,其中47%的收入来自海外。2016年,TCL彩电销售突破2000万台,成为国内行业龙头,挤进全球前三。
如今,TCL在全球拥有21个制造基地,23个研发中心,业务扩张至全球160多个国家。李东生的*新“龙虎计划”是移动通讯要闯进世界前5强,家电、信息等进入国内一流。