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近日，李嘉诚在资本市场放盘旗下百佳业务，虽然接盘者还未正式浮出水面，但此事还是引来外界高度关注。尽管和记黄埔出售旗下百佳超市业务的计划尚处于策略性评估阶段，但从公司近期动作看来，剥离百佳超市业务或许只是时间问题。
今年上半年，零售行业时不时地传出出售与并购的消息。*近传出的各种并购传闻中，中粮、华润成为了话题的主角。而百佳的出售，可能成为零售业进一步整合的前奏。
市场关注点集中在两个方面：**，百佳超市在香港的市场占有率33%，与另一*头惠康超市合共占有70%以上的市场份额，李嘉诚放弃这样一个具有**地位的企业，是否意味着**看好香港，是否意味着香港的投资环境已发生变化?第二，从财务和公司战略角度看，李嘉诚为何要在此时出售百佳，这反映了和黄集团怎样的经营战略布局?
李嘉诚以精明着称，他的一举一动很具有风向标意义，但时至今日再将出售百佳一事与香港的投资环境、投资信心之类的宏大主题挂上钩，确实是过度解读，不过，将出售行为归结为百佳发展空间不大，和黄集团需要为在欧洲和内地的收购扩张筹集资金等等，仅仅从财务角度来看待出售百佳一事又过于狭隘了。
笔者认为，上述分析忽略了一个十分重要的背景，那就是《香港竞争法》的推出。自120年前美国**推出反垄断法律以来，世界上大多数市场经济国家都推出了类似的法律(各国称呼有所不同，有的称竞争法)，因为随着资本主义的发展，从小资本主导到大资本主导，垄断已经成为威胁市场公平运行的*主要因素之一，要**市场公平竞争，**消费者权益不受侵犯，反垄断立法是自然而然的事。
香港经济以自由闻名于世，诺奖得主弗里德曼曾盛赞香港是自由经济的楷模，在传统基金会历年的经济自由度排名中，香港也长期名列**。这些都给人一种严重的误解，以为香港在公平竞争、自由竞争方面特别出色。
事实上，说香港是*开放的经济体**没错，因为它是世界上*大的自由港，除了烟酒毒品武器外一切皆可自由进出，说香港是**干预*少的经济体也是成立的，因为它产业管制少，很长时间内没有*低工资法，工会没有影响力，如果说香港是竞争*充分的经济体，则与事实严重不符。一个显着的事实是，香港的房地产、基建、零售等行业集中度都非常高，大资本集团垄断市场和妨碍竞争乃是普遍现象，香港经济命脉为大财团所控制也是不争的事实。许多人从*自由经济体的名号中衍生出香港是充分竞争的经济体的认识，大概是混淆了**不干预与自由竞争这两个概念。管制与反垄断的执行主体虽然都是**，但其作用是完全不同的，管制常常破坏竞争环境，影响经济效率，但反垄断的出发点则是促进竞争。事实的情况是，香港**管制少，为它赢得了*自由经济体的称号，但同时香港一直没有反垄断法律，香港市场许多产业竞争是非常不充分的，妨碍竞争的行为是非常普遍的。
撇开房地产不谈，也不考虑基建、码头、航空航运，很少人能想象毫不起眼的零售业有如此高的集中度，并且屡屡出现滥用支配地位的事例。家乐福曾杀入香港超市业，但很快受到双*头利用供货体系和掠夺性定价的绞杀，狼狈退出，另一家本地新进入企业遭遇也类似，在*额蚀本后无奈退出。曾经看过一条新闻，一家经营了20年的单体超市因为*头的到来而迅速结业，员工涕泪满面，*头们之所有如此威力，是因为只要它们发现该超市的某货品比自己的便宜，就禁止供货商向其供货，正是在这种典型的纵向垄断打击下，香港分散的零售业者发现越来越难有生存空间，大资本不受约束的力量不但破坏竞争，而且正在破坏原有的社区生态。
经过十几年的争论，《香港竞争法》2012年7月终于在立法会通过，虽然这部法律未明确具体的实施时间，但今年5月香港竞争事务委员会已开始招聘人员，进入组建阶段，这意味着离法律正式实施又近了一步。笔者认为，该法一旦实施首先受到冲击的可能就是超市百货业，因为双*头的市场支配地位是明确的，而它们妨碍竞争的操作也早已为人所知，取证应该比较容易。在这种情况下，百佳未来面临的发展障碍肯定会较现在多。加上在香港市民心目中，李嘉诚本人已由当年香港拼搏精神的代表，变为相当负面的挤压普通民众生存空间的大资本财团的象征，前不久其旗下的码头工人展开了旷日持久的罢工，矛头就直指李嘉诚的贪婪。这种社会法律环境的大变化，加上此时可能获得较高的报价，应该是李嘉诚对百佳超市意兴阑珊的真正原因。以和黄良好的信用，到欧洲和内地扩张业务资金应该不是问题，加上超市本身虽然不是暴利行业，但利润稳定现金流充足，能有效地平衡其它业务的波动，所以，单纯从公司业务调整角度看，出售百佳的理由确实不足。
当然，上述分析只是笔者的个人推测，如果这种推论是准确的话，它至少可以给我们提供如下启示：
首先，反垄断对市场竞争极其重要。李嘉诚在香港可谓是呼风唤雨的角色，但在法律环境变化之下，他也不得不对自己的商业经营进行调整。如果没有反垄断立法，或者像中国内地那样有了反垄断法律，但执法不力，同时任凭大量的行政垄断畅通无阻，那么市场就无公平竞争可言，资本的力量就会野蛮膨胀，它不仅直接侵害消费者利益，而且扭曲市场环境，导致资本强者恒强，社会结构失衡。
孙中山先生进行革命活动的年代，大资本的危害已经在西方国家明显暴露，故而他在提出平均地权的同时，还提出了节制资本的口号。反垄断就可以视之为节制资本的一个重要手段，今天中国经济开始出现越来越多的结构性矛盾，市场垄断和行政垄断就是造成这种结构性矛盾的重要原因。完善中国现行的反垄断法，提高执法水平，铲除各种各样的垄断，有利于激活经济活力，也有利于建立一个更和谐的社会。
其次，反垄断是一个复杂而艰难的过程。香港迟至1990年代才有人呼吁进行反垄断立法，进展也很迟缓，大资本的阻拦和意识形态的障碍是其原因。在去年通过的法律文本中，对于并购的审查也只针对电信业，因为1990年代解除电信管制后，此行业获得充分发展，老百姓得到了*大实惠，而对其它行业，竞争法尚无法进行规范。对于中国内地来说，虽然反垄断法已于2008年正式实施，但对经济领域中普遍存在的妨碍竞争的行为产生的触动非常有限。中国的反垄断事业任重道远，只有将其上升到市场经济灵魂的高度，并且以宗教般的热忱去推动，才有可能取得突破。
