“味精大王”吴蕴初和他的天字号传奇

1922年，时年33岁的吴蕴初在阁楼里**了以水解面筋蛋白质方法，制成一种鲜味无比的调味品。吴蕴初认为这种白色粉末状的调味品浓缩了味道的精髓，因此取名味精。从此，中国现代汉语辞典中出现了味精这个词汇。吴蕴初也被誉为中国味精大王。

吴蕴初创办了中国*家味精厂———天厨味精厂。1926年费城世博会、1930年比利时列日世博会和1933年芝加哥世博会，天厨味精参展并获奖。

吴蕴初1891年生于江苏省嘉定县(今属上海市)。后入上海广方言馆学外语一年，因家贫辍学，回嘉定**小学当英文教师糊口。15岁时考入陆军部上海兵工学堂半工半读。毕业后，到上海制造局、上海化验室工作。1913年起先后任汉阳铁厂化验师、砖厂厂长、燮昌*柴厂氯酸钾公司工程师兼厂长等职，并与他人合办炽昌新牛皮胶厂。

在与洋货的长期正面较量中，包括吴蕴初的许多中国本土化工企业屡屡败北，在众多的洋货中，哪一种又是*易获利又可**获利的呢?以这几个选择标准，吴蕴初*终选中了日本的味之素(即味精)。

日本垄断的味精

中国也研发出来了

当时的味之素全世界只有日本生产。

吴蕴初*先买了一瓶日本的味之素回家研究。他发现，所谓味之素成分就是单一的谷氨酸钠。谷氨酸钠1866年由德国化学家研制成功。由于技术条件限制，当时这种产品在欧洲并没有批量生产。

1915年，受德国人启发，日本化学家从海藻和鱼类、豆类中成功提取谷氨酸钠，并开始大规模生产，形成了全世界*一无二的调味品味之素。同时，日本人对谷氨酸钠的提取工艺严格保密，长期垄断世界市场。

1921 年，吴蕴初利用空余时间，和夫人一起，在上海租用的一处住房的阁楼里，开始研制提取谷氨酸钠的技术。没有现成资料，他四处搜集，并购置了一些简单的化学实验、分析设备。他白天上班，夜间埋头做实验。经过一年多的试验，终于制成了几十克成品，并找到了廉价的、批量生产的方法。

天厨味精**国货

味精大王闻名遐迩

工艺成功后，吴蕴初开始寻找投资人。吴蕴初揣着小瓶装的样品去**餐馆寻机会，自己点了汤，往汤里撒白色粉末，做陶醉状。看到有人好奇，也往别人汤里撒一些。*终，吴蕴初结识了张崇新酱园店老板张逸云。两人一拍即合，创办工厂。

吴蕴初将产品定名为味精，由于味精是从植物蛋白中提取的，且中国信佛吃素的人很多，吴蕴初将厂名定为天厨，商标定为佛手，瓶子包装色用黄色和蓝色。他们打出天厨味精，**国货的大旗，味美、价廉、国货，大得人心，销路一下就打开了。

天厨味精行销后，与日货味之素激烈竞争，在全国人民抵制日货运动的促进下，销路日广，尤其在南洋一带的爱国华侨中更是大受欢迎。1926-1927年间，天厨获得了国际专利，吴蕴初由此成为闻名遐迩的味精大王。

天字号托拉斯

打破日本化工垄断

天厨以国货起家发展壮大的，然而制造味精的化工原料盐酸却多年依赖日本进口。时局影响，盐酸供应时断时续，促使吴蕴初燃起自己生产盐酸的念头。

1928年秋吴蕴初获悉法商设在越南海防的一家化学公司因经营不善，正待出售，便亲赴考察，以8万元购进这家工厂全部设备，终于1929年10月成立了天原电化厂股份有限公司。取名天原，即为天厨提供原料之意。

随着天原的成功，吴蕴初逐渐考虑建立自成体系的天字号化工集团。1932年，吴蕴初赴美国考察，又以9万元从杜邦公司购回一套中型合成氨设备，并筹集100万元开办天利氮气厂。取名天利，意为利用天然氢气。

此外，因当时天原厂所需的耐酸陶器均向法国购买，价格奇贵。凭着当年做矽砖的经验，吴蕴初又于1935年在上海开办陶器厂，取名天盛陶器厂，意为给天原解决盛器。

天厨、天原、天利、天盛4个轻重化工企业的创办，如同化学的连锁反应方程式一般，互为动因与补充，形成一个完善的天字号系列。吴蕴初的化工托拉斯正式形成，中国化工彻底摆脱了对日本的依赖。